Inionline.id – Para ilmuwan mengungkap kaitan badai yang semakin kencang dalam beberapa tahun terakhir dengan pemanasan global. Masalahnya, belum ada model prediksi akurat.
Kesimpulan itu diambil setelah mereka menyebarkan instrumen dan alat-alat yang dapat mengukur aliran udara dengan melepaskan alat dari pesawat, dilengkapi dengan parasut kecil, ke jalur badai yang mengamuk di atas California, Amerika Serikat selama lebih dari lima hari.
Alat-alat ini memberikan informasi penting yang akan membantu meningkatkan prakiraan cuaca karena krisis iklim membuat badai yang sudah kuat menjadi lebih berbahaya.
Aliran udara telah lama menjadi fitur penting dalam sistem cuaca di bagian barat AS.
Namun, karena dipenuhi dengan kelembapan yang cukup untuk menyaingi aliran di muara Mississippi, dan seringkali berkali-kali lipat, sistem yang membawa air melintasi Pasifik juga sering kali menyebabkan banjir di daratan.
Lautan yang menghangat menambah kekuatan badai, membuatnya lebih mematikan dan lebih merugikan.
Badai pekan lalu di AS itu menewaskan sembilan orang, menyebabkan kerusakan dan kerugian ekonomi sekitar US$11 miliar, dan mengguyur setengah dari curah hujan tahunan Los Angeles dalam hitungan hari.
Terbaru, angin puting beliung, yang disebut oleh pakar BRIN Erma Yulihastin sebagai tornado, memporak-porandakan daerah perbatasan Kabupaten Sumedang-Kabupaten Bandung, kemarin.
Ratusan rumah rusak dan beberapa orang terluka meski tak ada korban jiwa.
Sejauh ini, prakiraan di mana badai akan mendarat masih meleset hingga ratusan mil, dan sulit untuk memprediksi bagaimana badai tertentu akan terjadi.
“Semakin banyak yang kita pelajari, semakin kita menyadari bahwa kita membutuhkan lebih banyak data tentang hal ini,” kata Maike Sonnewald, pemimpin kelompok komputasi iklim dan lautan di UC Davis, mengutip The Guardian, Selasa (13/2).
Sonnewald menambahkan kemajuan terbaru di era satelit membantu memberikan gambaran tentang bagaimana lautan dan atmosfer berinteraksi. Gambar tersebut, secara metaforis, masih memiliki terlalu sedikit piksel.
“Kami belum tentu memiliki resolusi yang cukup tinggi untuk dapat memodelkan hal-hal yang spesifik,” tambahnya, menjelaskan bahwa sifat lautan yang dinamis – dan betapa mudahnya pergeseran kecil dapat menciptakan perubahan besar dalam model – menimbulkan tantangan prediksi.
Sebelum menghantam, sudah jelas bahwa badai akan memberikan dampak parah. Ketika badai semakin mendekat, para pejabat memiliki informasi yang cukup untuk menyiapkan sumber daya dan memperingatkan penduduk.
Mengendus badai
Alex Lamers, ahli meteorologi koordinasi peringatan untuk Pusat Prediksi Cuaca AS (WPC), mengatakan model global yang diandalkan para ilmuwan untuk mengeluarkan prakiraan cuaca cukup baik dalam “mengendus potensi badai yang berdampak setidaknya beberapa hari sebelumnya.”
Namun, akunya, secara spesifik itu tidak terlihat hingga badai sudah cukup dekat.
“Detailnya sangat penting, lokasi yang tepat di mana ia bersinggungan dengan pantai, pegunungan mana yang terkena dampaknya, sudut angin yang berdampak pada pegunungan dan daerah lereng,” kata Lamers.
Satelit hanya dapat menjangkau sejauh ini dalam mengisi kesenjangan informasi di atas lautan. “Samudra Pasifik adalah bentangan yang sangat luas dan tidak banyak pengamatan cuaca aktual di sana,” katanya.
Itulah sebabnya tim ilmuwan yang dipimpin oleh Martin Ralph, direktur pendiri pusat cuaca dan ekstremitas air barat di Scripps Institution of Oceanography, mulai melakukan pengukuran langsung dari dalam sistem badai itu sendiri.
Sejak 2016, program pengintaian sungai atmosfer (pengintaian AR) mengandalkan pesawat “pemburu badai” angkatan udara AS yang menjatuhkan sekelompok kecil instrumen yang dikenal sebagai dropsondes.
Alat ini dapat mengirimkan temuan saat jatuh melalui awan dan masuk ke lautan di bawahnya.
Menurut Ralph, setiap dropsonde yang dipasang pada parasut kecil akan melayang dan masuk ke lautan, sambil memberikan hasil pengamatan penting kepada para ilmuwan di kapal.
Suhu udara, tekanan, uap air, dan kecepatan angin semuanya dikumpulkan oleh dropsonde, seperti “MRI untuk sungai atmosfer”, sehingga para peneliti dapat melihat ke dalam sistem tanpa harus bergantung pada citra satelit.
“Jika kita salah mendapatkan aliran atmosfer dalam model – seberapa kuat alirannya, di mana lokasinya, strukturnya, berapa banyak air yang dimilikinya – kesalahan tersebut akan menciptakan kesalahan dalam prakiraan cuaca di masa depan,” kata Ralph.
Bersamaan dengan dropsondes terjun payung, balon cuaca tradisional yang dilepaskan dari tanah selama badai, yang disebut radiosonde, membantu melengkapi gambar.
“Keduanya merupakan pendekatan yang sangat berbeda, namun keduanya diperlukan untuk mendapatkan sistem prediksi yang paling efektif,” kata Ralph.
Tim ini juga memanfaatkan teknologi baru, termasuk metode yang disebut airborne radio occultation (ARO), yang ditemukan oleh ahli geofisika dan ilmuwan atmosfer Scripps, Jennifer Haase.
Sementara dropsondes melakukan pengukuran saat jatuh secara vertikal di bawah pesawat, ARO menggunakan sensor yang dipasang di sisi pesawat yang melakukan pengukuran secara horizontal.
Sensor ini dapat menyimpulkan sifat-sifat seperti kelembapan dan suhu dengan mengukur seberapa banyak sinyal GPS dibiaskan ketika bergerak melalui atmosfer, sehingga membantu para ilmuwan melukiskan gambaran yang lebih lengkap tentang badai yang akan datang.
Penerbangan pertama yang dilengkapi dengan ARO dilakukan pada musim dingin ini, dan mampu mengumpulkan data pada jarak hingga 300 Km dari pesawat.
Memitigasi bencana terburuk
Risiko banjir semakin meningkat di California dan daerah lain di bagian barat Amerika yang gersang, dan memiliki informasi yang lebih akurat akan sangat penting untuk memitigasi bencana terburuk.
“Mengingat jumlah pemanasan yang telah kita lihat sejauh ini, kami memperkirakan bahwa kejadian curah hujan yang besar akan menjadi sekitar 10 persen lebih kuat daripada sebelum gas rumah kaca ditambahkan ke atmosfer,” kata Alex Hall, seorang ahli fisika atmosfer dan ilmuwan iklim dari UCLA.
“Hal yang menakutkan adalah jika Anda melihat ke masa depan ke titik di mana kita mengalami pemanasan dua kali lebih banyak daripada hari ini, Anda akan mengalami peristiwa yang 20 persen lebih intens, dan level peristiwa yang sama sekali baru yang bahkan tidak ada sekarang.”
Bagi Ralph, kenyataan ini merupakan panggilan untuk mempersiapkan diri.
“Karena badai-badai tersebut akan berevolusi dan berubah seiring berjalannya waktu, pengembangan pengintaian AR dan alat terkait untuk mengukur dan memprediksi sungai atmosfer akan mampu mengimbanginya,” katanya.
“Ini benar-benar merupakan mitigasi iklim agar manusia lebih mampu beradaptasi dengan apa yang terjadi.”
